Cientificamente, uma nuvem é a umidade do ar condensada ou sublimada, que se constitui através de gotículas de água ou cristais de gelo. É o resultado direto do esfriamento do ar e tem base a partir de 30 metros de altura.

As nuvens são classificadas de acordo com seu aspecto físico, estrutura, estágio de formação e gênero ou tipo, como você verá a seguir.

1. Aspecto Físico

• Estratiforme: É aquela que possui grande desenvolvimento horizontal e pouco desenvolvimento vertical, cobrindo grande área. É de pouca espessura e precipita com caráter leve e contínuo.

• Cumuliforme: É aquela que possui grande desenvolvimento vertical e pouco
  desenvolvimento horizontal. Surge isolada e precipita de forma forte, em
  pancadas e localizadas. Pode ser líquida, sólida e mista.

2. Estrutura

Líquida: É aquela constituída por gotículas de água, formada através da condensação em baixas alturas, onde as temperaturas são positivas.

Sólida: É aquela composta por cristais de gelo, formada através de sublimação, em alturas elevadas, onde as temperaturas são negativas.

Mista: É aquela constituída tanto de gotículas de água como de cristais de gelo, formada através da condensação ou sublimação, em Alturas médias, onde as temperaturas estão na faixa de 0oC.

3. Estágio de Formação

São definidos em função das alturas médias das bases em que se formam as nuvens, de acordo com a tabela.

4. Gênero ou Tipo de Nuvem

As nuvens são distribuídas em dez gêneros exclusivos, ou seja, uma dada nuvem só pode permanecer a um único gênero.

A seguir, você terá a oportunidade de conhecer melhor cada tipo de nuvem.

• Stratus (ST)
  É uma camada de nuvem cinza com base uniforme, a qual pode apresentar precipitação na forma de chuvisco. E quando o sol é visível através da nuvem, seu contorno é claramente distinguido.

• Stratocumulus (SC)
  É um banco, lençol ou camada de nuvem acinzentada ou esbranquiçada que possui partes escuras compostas por massas ou rolos arredondados, os quais podem estar soldados entre si ou apresentar aberturas nas áreas mais finas. É uma nuvem caracterizada pelo equilíbrio condicional, que significa que há turbulência apenas dentro da nuvem.

• Nimbostratus (NS)
  É uma camada de nuvem cinza-escura que cobre quase todo o céu e é suficientemente espessa para ocultar o sol ou a lua. A sua base parece difusa devido à precipitação de chuva ou neve que caem abundantemente, mais ou menos contínuas.

• Altostratus (AS)
  É um lençol de nuvem acinzentada ou azulada de aparência uniforme que cobre parcial ou totalmente o céu e que possui partes finas o bastante para revelar o sol. Nela pode ocorrer precipitação na forma de chuva ou neve de caráter contínuo.

• Altocumulus (AC)
  É o banco, lençol ou camada de nuvem branca ou acinzentada, tendo geralmente sombra própria. Em atmosfera instável o desenvolvimento vertical desta nuvem pode ser suficiente para produzir precipitação na forma de virga (tipo de chuva que não alcança o solo). A sua presença identifica turbulência nos níveis médios.

• Cirrus (CI)
  É destacada na forma de filamentos delicados, esbranquiçados e brilhantes, de bancos leitosos e ou faixas estreitas. Possui uma aparência fibrosa ou sedosa. E a espécie cirrus uncinus indica o núcleo da corrente de jato.

• Cirrocumulus (CC)
  É um grupo, lençol ou camada de nuvem fina e branca sem sombra própria, composta de pequenos grânulos, unidos ou separados. Sua presença indica a base da corrente de jato e turbulência em níveis altos.

• Cirrostratus (CS)
  É um véu transparente e esbranquiçado de aparência acetinada, que cobre parcial ou totalmente o céu e produz o fenômeno de halo (anel luminoso ao redor do sol ou da lua).

• Cumulus (CU)
  É destacada, densa e com contornos bem definidos, que se desenvolve na vertical na forma de montes em elevações, ou torres, de onde a parte superior se assemelha ao couve-flor. Na espécie Cumulus Congestus ou Torre de Cumulus (TCU) a precipitação ocorre na forma de pancadas de chuva e neve.

• Cumulonimbus (CB)
  É a mais perigosa da aviação, que apresenta trovoada, de aspecto denso e pesado, com considerável extensão vertical na forma de outra montanha ou torre gigante. Parte de sua porção superior é fibrosa ou estriada, parecendo-se com uma bigorna. Seu aspecto ameaçador é aumentado pelos relâmpagos e trovões e pode ser agravado por fortes pancadas de chuva, neve ou granizo. Possui base entre 700 e 1.500 metros e o seu topo pode chegar de 24 a 35 km, sendo a média entre 9 e 12 km.

Existem algumas espécies de nuvens além dos 10 tipos que acabamos de conhecer, dentre elas as principais são:

• Mammatus: Uma protuberância pendente, como sacos ou seios, na parte inferior da nuvem, indicando forte turbulência.

• Uncinus: É uma forma especial de cirrus, popularmente conhecida como “rabo-de-galo” e cujo nível é caracterizado por ventos fortes associados às correntes de jato.

• Castellanus: É um conjunto de nuvens cumuliformes assentados numa base comum.

A altura da base da nuvem é a distância vertical que separa a base da nuvem da pista ou superfície considerada. Na maioria das vezes é adquirida por estimativa visual, podendo ser feita também por meios instrumentais nas estações meteorológicas.

E o teto é a altura da mais baixa camada de nuvem, até 20.000 pés que cubra mais da metade do céu.

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