A superfície terrestre possui formato de geoide com diversas irregularidades de relevo devido à ação de forças de atração, como a gravidade e a força centrífuga proveniente da rotação da Terra. Ainda possui um achatamento nos pólos, cujo diâmetro é aproximadamente 45 quilômetros menor do que em relação ao diâmetro do Equador.

Essa distância praticamente não causa nenhuma grande alteração, graças ao fato de ser quase insignificante se comparada ao tamanho da terra. Partindo desse princípio, para cálculos de navegação aérea a Terra é considerada uma esfera perfeita, e algumas de suas particularidades, conceitos e movimentos serão destacados neste capítulo.

ROTAÇÃO E TRANSLAÇÃO

• Rotação

É o movimento realizado pela Terra em torno de seu próprio eixo imaginário, que possui uma inclinação estimada em 23,5°. Essa inclinação influencia diretamente nas estações do ano por deixar determinados hemisférios mais expostos ao sol, dependendo da época. O movimento de rotação é de oeste para leste, dura aproximadamente 24 horas e é responsável pelos dias e noites.

• Translação

Esse movimento é responsável por definir as estações do ano e consiste no deslocamento elíptico da Terra em torno do Sol. Tem duração de aproximadamente 365 dias e 6 horas, ou seja, um ano.

CÍRCULO MÁXIMO E CÍRCULO MENOR

• Círculo máximo

Círculo máximo é o nome dado à divisão da Terra em um plano de duas partes exatamente iguais, em qualquer sentido. Para isso, essa divisão precisa passar exatamente pelo centro da Terra, formando duas semi esferas idênticas.

Exemplificando

A linha do equador e os meridianos – incluindo Greenwich e a Linha de Mudança de Data – são círculos máximos.

• Círculo menor

Ao contrário do círculo máximo, o círculo menor faz referência a um plano que passa fora do centro da terra e não a divide em duas partes iguais, não importando o sentido em que esse plano divide a Terra, desde que os semicírculos não fiquem simétricos.

Exemplificando

Os paralelos e os trópicos de capricórnio e de câncer são círculos menores.

PARALELOS, LINHA DO EQUADOR E MERIDIANOS

• Paralelos

São círculos menores perpendiculares (ângulos de 90o) ao eixo da terra. Dispostos paralelamente à linha do Equador, se difere desta por não dividirem a terra em duas partes iguais. Assim, apenas a linha do Equador pode ser considerada um círculo máximo.

A posição dos paralelos é referenciada em graus em relação à linha do Equador (0o), e eles vão aumentando de amplitude à medida em que se afastam dela, até o ponto em que se identificam com cada polo (90o).

• Linha do Equador

A linha do Equador é uma linha imaginária que forma um ângulo de 90° com o eixo da Terra e a divide em duas partes iguais (círculo máximo), passando por seu centro. Sua principal função é formar, a partir da divisão, os hemisférios Norte (N) e Sul (S) do globo.

• Meridianos

É uma semicircunferência (180°) de um círculo máximo, ou seja, semicírculos máximos que se limitam aos polos. Eles indicam o Norte e Sul verdadeiros no globo e cruzam a linha do equador perpendicularmente. Todos eles possuem a mesma extensão.

O meridiano de origem é o de Greenwich – Longitude 0o – e é classificado como uma linha imaginária responsável pela divisão da Terra em Oeste (W) e Leste (E), o que torna possível que se meça a longitude de um ponto.

Outro meridiano importante é o de 180°, também conhecido como Linha de Mudança de Data. Ele é oposto (antimeridiano) ao meridiano de Greenwich e marca o ponto em que ocorre a mudança de data. No lado Leste, é um dia a menos que o lado Oeste.

LATITUDE E LONGITUDE

É a distância angular (arco) de um ponto qualquer até a linha do Equador, medida sempre sob um meridiano. Como se trata de um ângulo, a latitude é expressa em graus, minutos e segundos, podendo variar de 0° até 90° para o hemisfério Norte (N) ou Sul (S). Sua representação em graus é feita por dois dígitos. Apenas quando a latitude for exatamente na linha do Equador não é necessário o hemisfério.

Quando medida no sentido do pólo Norte, acima da linha do Equador, é chamada de Latitude Norte. Já quando medida no sentido Sul, abaixo da

linha do Equador, é denominada de Latitude Sul. Assim, sua variação dá-se da seguinte forma:

• Longitude

A longitude pode ser classificada como a menor distância entre um ponto qualquer e o meridiano de Greenwich (longitude 0°) medido sob a linha do Equador. Assim como a latitude, também é expressa em graus, minutos e segundos, podendo ir de 000° até 180°, e seguida da letra que representa o hemisfério em que está localizada.

Caso seja contada em sentido Oeste, será denominada longitude Oeste de Greenwich e representada pela letra W (West). Quando contada em sentido leste, será denominada longitude leste de Greenwich e representada pela letra E (East). Logo, a longitude pode ser apresentada da seguinte forma:

As exceções à regra são o meridiano de Greenwich e a Linha de Mudança de Data, nas quais o hemisfério não é especificado.

Portanto, se parte do Equador é Latitude. E se parte do Meridiano de Greenwich é Longitude!

COORDENADAS GEOGRÁFICAS

Uma coordenada geográfica éa junção de uma latitude com uma longitude, ou seja, um cruzamento de um paralelo com um meridiano, definindo a localização de um ponto em qualquer canto da superfície terrestre.

Exemplificando

A coordenada 22°53’47”S/043°09’45”W específica onde está localizado o Aeroporto de Santos Dumont, no Rio de Janeiro.

Inicialmente, é preciso entender o sistema de graus. Cada grau pode ser dividido em 60’ (minutos) e cada minuto em 60” (segundos), conforme mostra o seguinte exemplo de uma latitude de vinte e dois graus, três minutos e cinquenta e quatro segundos ao sul: 22°03’54’’ S.

Atenção! Os minutos e segundos não podem ultrapassar 60. Caso isso aconteça, é preciso descobrir a diferença através da subtração de 60’ (equivalente a 1o) ou 60” (equivalente a 60’), conforme o caso, e então somá-lo à casa subsequente. Assim, teríamos a seguinte conta:

A fim de desenvolver melhor o tema e partindo dos conceitos anteriormente analisados, uma carta WAC, que é amplamente empregada no planejamento de voos visuais, será utilizada como modelo para demonstrar o método de determinação de uma coordenada geográfica.

A carta é dividida em quadrantes e cada um deles possui uma escala horizontal e vertical que equivalem a 1o. A escala destacada em verde representa um paralelo e é uma escala de longitude. Já a destacada em amarelo representa um meridiano e é uma escala de latitude. Nessa escala, cada traço grande equivale a 10’ (minutos) e cada traço pequeno equivale a 1’ (minuto).

Sabe-se que se trata de uma WAC da região de São Paulo, portanto, pode-se afirmar que se encontra localizada ao sul (S) do Equador e no hemisfério oeste (W). Nesse caso, partindo para a esquerda, a longitude aumenta, posto que fica cada vez mais distante de Greenwich (000°). Subindo na carta, a latitude diminui, visto que está se aproximando da Linha do Equador (00°).

Para determinar a latitude, segue-se a escala pintada em amarelo. Observe que o ponto de número 1, destacado em vermelho, possui uma latitude menor que a explícita no canto inferior direito da figura, ou seja, 23°S. Isso porque ele se encontra acima da latitude de 24°S. Assim, sabendo que cada risco maior da escala equivale a 10’, obtemos então uma latitude de 23°20’S.

Partindo do mesmo princípio, para determinar a longitude deve-se observar a escala destacada em verde. Como o ponto 1 se apresenta à esquerda do meridiano destacado, sabemos que é maior que ele, ou seja, superior a 046W°. Nesse passo, tendo conhecimento que cada risco vale 10’, obtemos a longitude de 046°20’W.

Logo, para determinar a coordenada do ponto 1, foi necessário identificar sua latitude e longitude, que são, respectivamente, 23°20S – 046°20’W. Aplicando a mesma lógica em relação ao ponto 2, temos que este encontra-se localizado a 23°40’S – 046°40’W.

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